なぜリンパ節が腫れるのか。その原因は大きくふたつに分けられます。

ひとつは自然な現象として腫れるケースです。ろ過する老廃物が多かったり、ろ過機能が低下していて、老廃物がリンパ節にたまってしまった場合にも腫れがみられますし、一時的に細菌などがリンパ節に入り込んだり、あるいは、疲労が蓄積しているために免疫機能が乱れることでもリンパ節の腫れが起こります。これらは自然な反応ですので、腫れも数日から一、二週間程度でおさまるのが一般的です。

私の息子も、風邪が治って10日ほど経ったころから腫れが引きだしました。いちおう病院へ行きましたが、医師のお話だと、風邪の影響で免疫機能が落ちていると腫れのおさまりも遅くなるとのこと。腫れがあるからといって、かならずしも重篤な病気のサインというわけではないので、心配はいらないという説明でした。

でもこれは、病気とリンパ節の腫れはまったくの無関係という意味ではありません。リンパ節が腫れる原因のもうひとつは病気によるもので、悪性リンパ腫や化膿性リンパ節炎などの症状として腫れがあらわれることもあります。リンパ節が腫れる病気はいくつかありますので、次のページで詳しくご説明しますね。

自然な腫れと病的な腫れを判別するには、「腫れが大きくなっているか」「押すと痛みがあるか」を目安にするとよいでしょう。腫れが拡大している様子はなく、押して痛みがなければ自然な腫れの可能性が高くなります。ただしこれはあくまで目安ですので、腫れが長引いたり、気になる場合は早めに受診してください。単なる風邪の後遺症だったとしても、それがわかっただけでも安心できますし、抗生剤を処方してもらえば治りもはやいというものです。